Ciprian Sufitchi N2YO

Tim Duffy K3LR este un promotor al WRTC (World Radiosport Team Championship), un fondator al scolii de formare a operatorilor in concursuri Contest University, a ocupat functii de conducere in ARRL si este membru in comitetul de organizare al CQ World Wide Contest de mai bine de 20 de ani. In anul 2006 a fost ales in prestigiosul "CQ Contest Hall of Fame". In acest an, la Dayton Hamvention Tim Duffy K3LR a primit titlul de "Radioamatorul Anului". In domeniul profesional, K3LR este Chief Operating Officer (COO) la firma distribuitoare de aparatura si antene de radioamatori DX Engineering.

Am vrut sa aflu mai multe lucruri despre K3LR pe care sa le comunic radioamatorilor YO cititori ai acestui site si i-am solicitat lui Tim un interviu, care a fost acceptat prompt si cu placere.

N2YO - Ma aflu la hotelul Crowne Plaza din Dayton, astazi este 14 mai, ora 22 si stau de vorba cu d-nul Tim Duffy K3LR, gata sa-i adresez cateva intrebari pentru un interviu care urmeaza sa fie publicat pe site-ul Radioamator.ro. In primul rand, mai ales pentru radioamatorii YO care nu au auzit de K3LR, cine sunteti dumneavoastra, domnule Tim Duffy si cum ati devenit radioamator?

N2YO si K3LR

K3LR - Am debutat cand aveam 12 ani si am obtinut licenta "novice". La 14 ani aveam deja licenta "extra" si indrageam foarte mult telegrafia, care este in continuare modul meu de lucru favorit. La varsta de 16 ani am dobandit licenta comerciala de clasa I, care imi permitea sa operez statii comerciale, asa ca in timp ce eram licean si in primii doi ani de facultate am fost in masura sa castig bani lucrand part time pentru diverse firme comerciale radio. Am fost student la medicina, pentru ca eram incredintat ca singurul mod in care puteam sa-mi permit sa-mi construiesc o statie de radioamator mare era sa fiu doctor ca sa pot sa castig o gramada de bani. Am realizat totusi, pe parcursul timpului petrecut in facultatea de medicina, ca daca cineva ar muri in bratele mele, m-as simti ingrozitor, asa ca m-am intors la prima dragoste - electronica si am obtinut diploma de inginer in domeniul electric la Penn State University. La absolvirea facultatii operam deja in echipe in concursuri de radioamatori. Am lucrat de la statii faimoase la categoria Multi-Multi - W3AU, W2PV, N2AA cunoscut si ca K2GL. Acestea erau trei dintre cele mai cunoscute statii de concurs Multi-Multi de pe coasta de est a Statelor Unite in anii 1970-1980. Pe acele vremuri nu aspiram sa-mi construiesc o statie de concurs impresionanta Multi-Multi, simtindu-ma foarte bine in compania altor radioamatori sa operez in concursuri. Am inceput sa lucrez in concursuri si la categoria Single Operator Multi Band, iar la editiile ARRL DX SSB din 1986 si 1987 am ocupat locul 1 la high power. In 1988 am cumparat o proprietate de 10 acri (aproximativ 4 hectare - NR) si am inceput sa-mi construiesc prima statie competitiva. In 1992 am inceput sa operez la categoria Multi-Multi de aici si de atunci am activat in 90 de concursuri la aceasta categorie, concentrand-ma anual numai pe 4 weekend-uri, in concursurile CW/SSB CQ WW si CW/SSB ARRL DX. Din 1992 pana azi, de la K3LR au operat mai bine de 130 de radioamatori. Sunt incantat ca am obtinut pana acum de 34 de ori locul 1 in Statele Unite si ca detinem recordul pe SUA, la categoria Multi-Multi in concursul CQ WW DX SSB si CW si in ARRL DX CW. Inca nu detinem recordul la etapa SSB a concursului ARRL DX, probabil va trebui sa asteptam urmatorul ciclu solar pentru a putea realiza aceasta performanta. De asemenea, am obtinut intr-un an locul 1 world wide in CQ WW DX SSB la Multi-Multi. Cam aceasta ar fi pe scurs istoria concursurilor de la K3LR.

N2YO - Foarte interesant. De fapt ati raspuns deja la o serie de alte intrebari pe care le aveam pregatite. Pastrand acelasi topic, cand credeti ca indicativul K3LR a inceput sa devina competitiv in concursuri la categoria Multi-Multi si sa obtina clasari in primele trei pozitii?

K3LR - Anii de debut au fost foarte dificili, din mai multe motive. K3LR este pozitionat mult mai la vest fata de KC1XX si W3LPL, asa ca aveam semnale putin mai slabe in Europa. Recrutand operatori pentru concurs le promiteam: "Daca facem un efort suplimentar, in mod sigur castigam", insa nu obtineam decat pozitii 4-5 in clasament la care primeam mereu reprosuri: "Am depus un eforturi mari, dupa cum ne-ai indicat, dar nu am castigat". Insa in 1998, in concursul ARRL DX SSB am fost invingatori pentru prima data. Dupa aceea am inceput sa castig increderea operatorilor, asa ca in octombrie in acelasi an in CQ WW DX SSB am fost primii din nou. In continuare insa nu am mai castigat, dar m-am concentrat sa construiesc o echipa puternica cu operatori foarte buni, astfel incat abia in 2005 am inceput sa castigam cu adevarat si de atunci am obtinut in mod constant rezultate fruntase. Avem in acest moment in palmares 13 locuri I consecutive. Am castigat concursul CQ WW DX SSB pe Statele Unite 10 ani la rand. A obtine un asemenea rezultat 10 ani in fiecare luna octombrie, cu toata organizarea, construirea echipei, pregatirea statiei, a tuturor echipamentelor radio, cu toate variabilele puse in joc, si sa surclasa cele mai bune echipe din SUA, este foarte, foarte dificil. Iar acum sunt inspaimantat de o eventuala infrangere (razand).

N2YO - Cum reusiti sa atrageti operatori foarte buni la fiecare concurs?

Tim K3LR si Sandy DL1QQ

K3LR - Tratez foarte bine operatorii care lucreaza in concurs de la K3LR. Si Sandy DL1QQ, aici de fata, a participat de doua ori in concursuri de la mine. Apoi intretin o stransa legatura cu operatorii, comunicam intens inainte de concurs, analizam logurile, stam de vorba la telefon si asa mai departe. Este vorba de un grup de aproximativ 30 de persoane, operatori de baza la K3LR. Printre ei sunt medaliati cu aur la WRTC 2014, de pilda K1AR, N2NT, indicative cu adevarat faimoase. Operatorii la mine acasa sunt tratati foarte bine...

N2YO -...bine, dar ei pot alege sa opereze la categorii Single Operator, de ce acestia prefera sa vina la K3LR?

K3LR - Cred ca se simt foarte bine la K3LR, le place sa fie in compania prietenilor. Unii din operatorii de la K3LR se duc si la alte echipe Multi-Multi si cand se intorc comenteaza ca nu a fost la fel de antrenant ca aici. La K3LR glumim, ne distram si ne simtim foarte bine, nu exista niciun fel de presiune. Dar toti operatorii prezenti doresc sa castige. Va reamintesc, acesti radioamatori renunta la timpul pe care l-ar fi petrecut cu familia, isi iau zile libere de la serviciu, unii vin din Europa, cheltuisc bani pe biletele de avion ca sa ajunga aici. Ceea ce pot sa le promit este ca ei nu trebuie sa aduca nimic - casti, chei de manipulare, si altele. Transceiverele sunt pregatite si sunt dintre cele mai performante, amplificatoarele de putere sunt si ele dintre cele mai avansate si sunt gata de actiune, sistemele de antene, unele dintre acestea fiind cele mai mari din lume asteapta sa fie folosite, hrana este buna si indestulatoare, conditiile de dormit sunt bune, iar la sfarsit incheiem cu o petrecere pe cinste, chiar daca am castigat sau nu.

N2YO - Deci dupa concurs si dupa intalnirea de pe 3830 kHz ^*) are loc o petrecere?

K3LR - (Razand) Da! La 5 minute dupa concurs stim deja cine a castigat, doar rareori cand scorurile sunt apropiate nu se cunoaste castigatorul. Imediat dupa aceea mergem sus la etaj. Uneori avem un bucatar desemnat, cum este de pilda WM2H, alteori comandam mancare de la un restaurant. Avem si anumite rituale - ciocnim cu totii cate un paharel, chair daca am invins sau nu, apoi facem fotografia de grup si altele. Un lucru pe care il fac eu, spre deosebire de alti competitori, este acela ca imediat postez pe lista 3830 scorul realizat. Chiar daca nu prea dorm de-a lungul weekendului, eu sunt de parere ca operatorii trebuie sa vada ca ma implic, ca analizez scorul si generez statistici asa ca duminica noaptea anunt scorul declarat. In cadrul postarii mai adaug si doua paragrafe cu comentarii - cine le citeste nu poate spune niciodata daca am castigat, am pierdut, sau daca suntem pe ultimul loc in clasament, nu ne laudam niciodata daca am doborat vreun record. Eu vreau concurentii nostri traditionali sa continue sa se intreaca cu noi. Daca intr-o buna zi W3LPL spune ca s-a saturat si nu mai vrea sa participe in concurs, si ramanem fara competitori, ce am realizat cu asta? Un alt lucru foarte bun in Statele Unite la intrecerile intre echipe Multi-Multi este ca toti participantii care se claseaza in partea superioara a clasamentelor, cu totii respecta cu sfintenie regulamentul de concurs, nimeni nu comite fraude. Ne cunoastem intre noi foarte bine, iar la categoria Multi-Multi este oricum foarte dificil sa comiti fraude. Daca numai pentru o secunda participantii ar suspecta ca K3LR ar face smecherii, de pilda ca s-ar lucra indicative imposibil de lucrat din Pennsylvania si ca ceva este putred, reputatia mea ar fi imediat terfelita. Veniturile mele provin din vanzarea de echipamente de radioamatori - nu pot sa fac asa ceva! Si nici nu as mai putea sa aduc in concurs operatori de top, pentru ca si reputatia acestora ar fi afectata.

N2YO - Care este arma secreta pe care o foloseste K3LR sa castige concursurile?

K3LR - Este vorba despre operatori...

N2YO - De acord, dar in afara operatorilor, pe partea tehnica, este ceva care credeti ca va aduce un avantaj?

- Avem echipamente tolerante la defectiuni, avem echipamente de rezerva din belsug, iar statia in ansamblu este simpla si usor de folosit: comutator de antena, computer, amplificator, transceiver si un set de casti, atat, fara complicatii. Asta inseamna ca echipamentul este fiabil. Posibilitatea ca ceva sa se defecteze in concurs este foarte, foarte redusa. Daca ar fi ceva care sa nu functioneze, acest lucru ar afecta intreaga echipa. De aceea ma straduiesc din rasputeri sa pregatesc totul inainte de concurs in asa fel incat atunci cand operatorii sosesc, sa fie ca intr-un Disneyland, nimic rau sa nu se intample. Daca totusi ceva neprevazut se intampla, am grija sa se rezolve rapid, dupa care ne intoarcem imediat la treaba. Operatorii insa sunt marele nostru avantaj, fara acestia K3LR nu ar fi nimic.

N2YO - Citeam pe un web site despre sistemul skimmer pe care il aveti la K3LR. Este acesta singura sursa de spoturi care ajung la programele de log, sau aveti conexiuni si la alte skimmere de pe internet?

K3LR - La K3LR primim spoturi packet de pe intreg cuprinsul lumii. Avem un DX Cluster, iar acesta este conectat cu toate celelalte clustere din lume. Avem si un sistem skimmer de mare performanta, dar din cauza semnalelor de emisie puternice, acesta nu are intoteauna ocazia sa culeaga indicative. Cu toatea acestea, ii depasim pe toti la capitolul skimmer, pentru ca avem un sistem foarte sofisticat de comutare a antenelor, care permite skimmerului sa faca receptie intre transmisii.

N2YO - Si atunci, legat de intrebarea mea anterioara - este aceasta o arma secreta la K3LR?

K3LR - Nu. Poate la inceputurile sistemelor skimmer era, dar acum transmitem aceste informatii la Reversebeacon.net. La fel ca si noi, si W3LPL are un sistem skimmer, spoturile fiind si ele raportate la reteaua Reversebeacon. Asadar mai demult, cand nu existau prea multe skimmere, poate ca aveam un avantaj usor, insa astazi daca skimmerul de la K3LR nu ar mai functiona, acest lucru nu ne-ar afecta scorul.

N2YO - Care este concursul pe care il preferati si in care dintre concursurile DX anuale K3LR are cel mai mare avantaj?

K3LR - Concursul nostru preferat este CW WW DX SSB, acesta fiind probabil concursul la care avem cel mai important avantaj.

N2YO - De ce tocmai acest concurs, datorita operatorilor?

K3LR - Da, datorita operatorilor, dar si propagarii, care la sfarsitul lunii octombrie este foarte buna pentru vestul statului Pennsylvania.

N2YO - Cati dintre operatorii de la K3LR sunt "oaspeti" si cati sunt considerati "permanenti"? Care este raportul numeric dintre acestia?

K3LR - As spune ca este jumi-juma. O jumatate dintre operatori vin pentru un singur concurs anual. Ceilalti sunt prezenti la toate concursurile.

N2YO - Operatorii stau la concurs pe toata durata celor 48 de ore?

K3LR - Da, operatorii fie stau pe intreaga durata a concursului, ori nu vin deloc. De asemenea, operatorii sunt dedicati pentru o singura banda. De pilda K1AR opereaza doar 20 de metri fonie, atat. Fireste, daca lucreaza o statie care prezinta un multiplicator care este necesar pe 15 metri, il muta spre acea banda, dar singura preocupare ramane banda de 20 de metri.

N2YO - Care este fabricantul de transceivere pe care l-ati ales pentru echipamentele de la K3LR?

K3LR - Icom. Ergonomicitatea este foarte importanta. Toti producatorii - Kenwood, Yaesu, Icom si altii, realizeaza transceivere foarte bune, avand parametri mai buni decat putem sa exploatam, deci diferenta o face modul cat mai simplu prin care operatorul ore intregi asculta traficul, transmite si asa mai departe. Folosim transceivere Icom din linia 7800 si mai nou Icom-7851.

N2YO - Ce software pentru concurs folositi?

K3LR - Win-Test.

N2YO - De ce tocmai acest program?

K3LR - In 2006 am fost in Brazilia la competitia WRTC unde m-am intalnit cu F6BEE. Aveam mari probleme cu programul CT, care era conceput pentru sistemul de operare DOS si tot incercam sa il pun in functiune pe o platforma DOS, dar programul se intrerupea in mod frecvent, iar F6BEE mi-a indicat spre Win-Test: "acesta este un program cu adevarat bun, trebuie sa-l incerci", ceea ce am si facut si mi-a placut. Deoarece acest program este scris de programatori care lucreaza in domeniul rachetelor, este foarte bine testat si nu are bug-uri. CT se bloca tot timpul, nici nu se compara atunci cu Win-Test. Din cate imi amintesc, am platit 50 Euro pentru o licenta pe durata nelimitata si pentru oricate calculatoare posed! Era ceva fenomenal! Win-Test functioneaza ireprosabil in retea, este un program excelent.

N2YO - Statia dumneavostra este folosita pentru operatiuni Single Operator uneori?

K3LR - Nu... Am mai fost solicitat pentru asa ceva, dar este foarte dificil de reconfigurat, asa ca daca opereaza cineva ca Single Operator trebuie sa sara de la o statie radio la alta.

N2YO - Daca 100% reprezinta efortul total pentru obtinerea succesului, in opinia dumneavoastra cat reprezinta, procentual: echipamentele, operatorii, planificarea?

K3LR - Cred ca 50% reprezinta operatorii, 25% planificarea, iar 25% in hardware, in echipamente.

N2YO - Multumesc, mi se pare foarte interesant. Urmatoarea serie de intrebari se refera la Contest University (CTU). Sunteti unul dintre fondatorii acestei activitati. Ne puteti spune cateva lucruri din care radioamatorii din Romania sa inteleaga ce anume este Contest University si ce rezultate a obtinut de la infiintarea sa in 2007?

K3LR - CTU s-a nascut in primul rand datorita admiratiei pe care o am fata de Dayton Hamvention. Obisnuiam sa opresc pe holuri contestmeni faimosi carora le puneam intrebari ca sa invat, si scriam raspunsurile lor intr-un caietel pe care il aveam la mine. Dupa ce am facut astfel ani de-a randul, m-am intrebat intr-o buna zi - nu ar fi grozav daca am putea aduna toti acesti experti laolalta intr-o incapere, si de asemenea sa aducem in acelasi loc o multime de radioamatori care nu cunosc tainele operarii in concursuri si astfel sa-i instruim intr-un timp scurt? Iata deci ce este Contest University: o platforma pentru impartasirea ideilor, si ajutorarea celor care vor sa invete sa opereze in concursuri. Chiar astazi a venit la mine un radioamator care mi-a spus: "Am intrat in Top 10 de trei ori de anul trecut si pana acum ca urmare a celor invatate la Contest University!". Studentii invata tehnici de operare, cum sa-si construiasca o statie de concurs, dar cel mai important, ei construiesc o relatie cu instructorii, pe care pot sa-i contacteze ulterior de-a lungul anului, de genul: "Hei, W3LPL, am o problema cu antena mea verticala, ce ar trebui sa fac? Am fost student CTU si am participat la cursul de antene tinut de dumneavoastra".

N2YO - Numarul studentilor a crescut, a ramas constant, a scazut?

K3LR - Cand am inceput, erau 150 de studenti. Acum sunt peste 250. Cursuri sub emblema "Contest University" se tin in multe locuri din lume - in Brazilia, Australia, Rusia...

N2YO - Cursurile din alte tari sunt autorizate de CTU?

K3LR - Da, bineinteles. Am mai avut cursuri oficiale in Germania, Italia... In Italia s-au tinut cursuri in doi ani consecutivi. In martie in acest an s-au inscris 420 de cursanti!

N2YO - Ce formalitati trebuie sa ideplineasca cineva dintr-o alta tara ca sa primeasca o licenta sa organizeze cursuri cu emblema CTU?

K3LR - Trebuie sa ma contacteze pe mine prin email, sa discutam un pic, am cateva reguli care trebuie respectate, cursurile trebuie sa contina o prezentare despre etica, explicand de ce trebuie sa fie respectate regulile de concurs, de ce trebuie sa fii un bun radioamator. Cursurile tinute de un organizator sunt disponibile si celorlalti organizatori.

N2YO - V-ati gandit sa oferiti cursuri CTU online? Sa aveti studenti conectati din toate colturile lumii care sa asiste la prezentari.

K3LR - Aceasta ar fi urmatorul pas pe care l-am putea face so sper sa ajungem acolo intr-un an sau doi. Cand vom avea cursuri interactive pe web, aceasta va fi o etapa importanta.

N2YO - Un model pe care il puteti urma ar fi cel de la Coursera. Cursurile video la care oricine se poate inscrie online in mod gratuit sunt tinute de mari universitati din lume si atrag zeci de mii de studenti la un singur curs.

K3LR - Intr-adevar cunosc modelul Coursera si cred ca putem ajunge acolo in etapa urmatoare.

N2YO si K3LR

N2YO - Aveti la activ o multime de realizari personale. Aveti o statie de concurs performanta, ati fost ales in CQ Contest Hall of Fame, ati castigat numeroase concursuri internationale, ati primit din partea ARRL diploma Barry Goldwater Amateur Radio Award, sunteti ales Radioamatorul Anului la aceasta editie Dayton Hamvention... Daca ar fi sa numiti doar una, care este pentru dumneavoastra cea mai importanta realizare?

K3LR - Cred ca este acest titlu de Radioamator al Anului de la Dayton din acest an pentru ca rasplateste efortul si activitatea mea de o viata.

N2YO - Felicitari inca o data!

K3LR - Multumesc.

N2YO - Care credeti ca este viitorul operatiunilor "remote" pentru statiile Multi-Multi?

K3LR - Operatiuni remote au fost facute cu succes prima oara la K4VV. Mi se pare ceva fascinant si cred ca o sa mai vedem asemenea activitati si in viitor.

N2YO - Planificati ceva similar?

K3LR - Deocamdata nu. Noua ne place prea mult sa fim impreuna si sa mancam din belsug.

N2YO - Intrebarea finala. Care sunt planurile majore de la K3LR pentru viitor?

K3LR - In acest moment cred ca facem imbunatatiri in pasi marunti, incrementale. Avem deocamdata cele mai mari sisteme de antene din lume pentru 20 si 40 de metri - piloni foarte inalti si asa mai departe, deci e greu de spus ca ne apucam sa construim ceva nou. Incercam sa imbunatatim conditiile operatorilor, sa se poate odihni in amplasament, deoarece in acest moment unii sunt nevoiti sa se cazeze la un hotel. Suntem in curs de upgrade la multe dintre transceivere, vom face cateva modificari in sistemul de comutare a antenelor, de asemenea antenele de receptie pentru 160 si 80 de metri pot fi imbunatatite.

N2YO - Aceasta a fost intreaga mea lista de intrebari. Este fascinanta activitatea pe care o depuneti la K3LR. Va multumesc.

In incheiere, iata si cateva secvente video inregistrate de o drona care a navigat cateva minute printre pilonii fermei de antene de la K3LR.

*) Este o traditie ca imediat dupa incheierea concursurilor majore, pe frecventa de 3830 kHz sa se intalneasca liderii celor mai performante statii care au participat la categoria Multi-Multi. Fiecare anunta pe scurt ce scor a obtinut pe fiecare banda si rezultatul final. De obicei in acel moment se cunoaste cine este castigatorul.

Ciprian Sufitchi N2YO

Articol aparut la 15-10-2015

5830